先日開かれたコープ自然派での学習会。意見交換にも参加し、システマチックな多段式の平飼いもオーソドックスな鶏舎床面での平飼いも同一線上にあること、平飼いの黎明期はそれも含め先ず手に取ってもらえる訴求が大切であることなど非常に勉強になりました。

今年は長梅雨と猛暑とで平飼いにも過酷な環境です。いつもより敷料のもみ殻を多くして鶏が砂浴びをしやすくするなど、快適な環境作りにスタッフ一同努めています。

「放牧生産者指定牛乳」は、乳牛の育て方へのこだわりとして(一社)日本草地畜産種子協会の「放牧畜産実践牧場」の認証、そしてよつ葉乳業と帯広畜産大学が共同で定めた独自のアニマルウェルフェア基準を満たしている北海道十勝の忠類地区5戸の酪農家を指定しています。

　　
その上で、今後は国産自給率100％飼料での飼育を目指します。飼料には粗飼料（牧草等）、濃厚飼料（とうもろこし・大豆粕等）があり、濃厚飼料については輸入飼料に頼っているのが現状です。国産自給飼料の割合を高めていくことは地産地消の促進等地元に貢献できる、大変有意義な取組と考えています。

神山鶏は、開放型鶏舎の中で１坪当たり40羽でゆったりと育てています。毎日定時に鶏を観察し、鶏舎内の温度やきちんと給餌出来ているかを確認します。温度変化や日齢に応じてカーテンの開閉で温度調整を行っていますが、鶏の状態を観察しながら行う温度管理はとても難しく苦労する点で、鶏のストレス軽減に努めています。

　　
飼料もこだわりNON-GMO（遺伝子組み換えでない）・PHF（収穫後農薬散布なし）を使用。これからも安全な畜産物の生産と生産性の向上に努めていきます。

学習会では生産者として改めてAWを考える機会となりました。私達にとってAWは、会話は少なくても表情や態度で気持ちを察し、健康を考えてごはんを作ったり環境を整えたりするような、家族への接し方に近い感覚。出荷には寂しさがある分、召し上がった方に元気になって頂けると嬉しく感じます。

短角牛は赤身の風味がよく、余熱調理がおすすめです。中火でフライパンが温まったら小間切れを広げ塩こしょうでさっと焼きます。一度お皿に取り出し他のものを炒め、最後にお肉を戻し温める程度で火を止めて仕上げる。ぜひ一度お試しください。

酪農の世界でも、近年ようやくアニマルウェルフェア（AW）が話題になり始めましたが、まだ取組が進んでいるとは言い難く、議論も「AWを改善すれば生産効率が上がる」という観点のものが多い状況で、国際的に見ても立ち遅れています。

　　
今回の学習会で、鶏や豚の分野では、日本でも少しずつ進みつつあることを実感しました。AWの本来の目的がまだまだ理解されていない酪農においては、放牧や山地酪農の価値を、生産者の立場から消費者にアピールする必要性を強くを感じました。